Clostridioides difficile (ofte forkortet C. diff) er en bakterie, der udgør en alvorlig udfordring på hospitaler og plejeinstitutioner. Det, der gør denne grampositive bakterie særligt vanskelig at bekæmpe, er dens evne til at danne sporer. Sporerne fungerer som små, beskyttende strukturer, der kan overleve på overflader i uger eller endda måneder.
Sporerne er meget modstandsdygtige over for både varme og mange almindeligt anvendte desinfektionsmidler, herunder alkoholbaserede midler. Det gør dem vanskelige at fjerne, når først de har spredt sig. Denne modstandsdygtighed øger risikoen for indirekte smitte betydeligt, især i sundhedssektoren, hvor der er mange kontaktflader og tæt kontakt mellem mennesker.
Hvordan opstår en infektion?
Infektion med C. diff opstår ofte i forbindelse med antibiotikabehandling. Antibiotika anvendes til behandling af bakterielle infektioner, men kan samtidig forstyrre den naturlige balance mellem bakterierne i tarmen. Under normale forhold er den sunde tarmflora med til at holde C. diff under kontrol.
Under eller kort efter behandling med antibiotika kan mængden af gavnlige tarmbakterier imidlertid blive reduceret. Det kan give C. diff mulighed for at formere sig og producere skadelige toksiner.
Infektionen kan blandt andet give symptomer som diarré, feber, kvalme, mavekramper eller -smerter og dehydrering. Symptomerne kan være milde, men i alvorlige tilfælde kan infektionen være livstruende.
Dødeligheden kan være betydelig, især blandt ældre patienter og personer med svækket immunforsvar. Globale analyser viser en dødelighed på op til 16 % i visse patientgrupper, hvilket understreger sygdommens alvor¹.
Hvordan spredes C. diff i sundhedssektoren?
Bakterien spredes primært via kontakt. Sporer kan efterlades på blandt andet sengeheste, toiletter og medicinsk udstyr og kan let overføres via hænder.
Hvis de nødvendige hygiejneprocedurer ikke følges, kan smitten overføres fra én patient til en anden. Det er en særlig udfordring i sundhedssektoren, hvor mange sårbare mennesker opholder sig tæt på hinanden.
Hvert år får millioner af patienter i Europa sundhedssektorrelaterede infektioner, som fører til titusindvis af dødsfald. C. diff er en af de hyppige årsager til disse infektioner og bidrager samtidig til øgede omkostninger som følge af længere hospitalsophold, øget behov for behandling og tilbagevendende infektioner. Selvom det kun er en del af tilfældene kan knyttes direkte til smitte mellem patienter, udgør denne smitte fortsat en risiko, som i mange tilfælde kan forebygges.
Hvordan kan C. diff forebygges?
Heldigvis findes der effektive metoder til at reducere risikoen for infektion og smittespredning.
- Hensigtsmæssig brug af antibiotika er vigtig for at reducere risikoen for, at en infektion med C. diff opstår.
- Grundig håndhygiejne er afgørende. Håndvask med vand og sæbe er mere effektiv til at fjerne C. diff-sporer fra hænderne end alkoholbaserede hånddesinfektionsmidler.
- Effektiv rengøring og desinfektion af omgivelserne er nødvendig. Hospitaler og plejeinstitutioner bør have klare procedurer for overfladehygiejne og anvende overfladedesinfektionsmidler med dokumenteret sporicid effekt, især på patientnære kontaktflader.
En vedvarende udfordring, der kan forebygges
C. diff udgør en vedvarende og alvorlig udfordring i sundhedssektoren på grund af bakteriens evne til at overleve i omgivelserne, sprede sig og forårsage alvorlig sygdom. Med konsekvente hygiejneprocedurer og effektiv infektionsforebyggelse kan en væsentlig del af risikoen dog reduceres.
Du er måske også interesseret i: